Druhá světová válka byla rozhodující událostí 20. století a pro Ameriku se stala určujícím dějinným zvratem. Změnila tehdy hranice světa a dnes je nazývána "poslední velkou válkou". Ani sebelepší výcvik však nemohl spojenecké vojáky připravit na to, co je čekalo po vylodění v Normandii, na pláži s krycím jménem Omaha. Přestože byli naplněni odhodláním a vírou ve vítězství, jen málokdo z nich bitvu o tento malý kus francouzského pobřeží přežil.Z pohledu kapitána Johna Millera (Tom Hanks) je zřejmé, že si uvědomuje nebezpečí, které na jeho jednotku čeká. Netuší však,že to není zdaleka ten nejtěžší úkol, který bude muset se svými vojáky splnit. Jakmile se spojencům podaří upevnit těžce získané pozice, kapitán Miller dostává neobvyklý rozkaz: má se vydat se skupinkou vojáků za nepřátelskou linii a najít tam vojína Jamese Ryana. Nejmladšího ze čtyř bratrů… je totiž poslední, který vylodění v Normandii přežil. Ostatní tři padli v boji v průběhu několika dní.Millerovi muži si však stále naléhavěji kladou otázku, proč osm mužů musí riskovat své životy, aby zachránili jeden jediný???