Laurence Olivier svým režisérským, producentským a hereckým vkladem proměnil Shakespearovo velké historické drama Richard III. ve fascinující vizi machiavellistické podlosti. Olivierův herecký výkon, označovaný za jeden z nejlepších v celé jeho kariéře, naplňuje Richarda svůdným zlem, s nímž se za pomoci vražedné řady intrik zmocní koruny svého bratra Edwarda. Jeho brilantní režie pomohla přivést na plátno vynikající výkony veteránů britského divadla Ralpha Richardsona a Johna Gielguda i začínající Claire Bloom.