V jedné z jeho nejvýraznějších filmových rolí se James Dean v roli Jima Starka, nového kluka ve městě, jehož samota, frustrace a zloba se zobrazuje v životě poválečných teenagerů. Natalie Wood (jako Jimova přítelkyně Judy) a Sal Mineo (v jeho filmovém debutu v roli Jimova kamaráda Platóna) byli nominováni za své perfektní výkony na Oscara. Stejně tak i režisér Nicholas Ray obdržel nominaci na Oscara za tento film, který byl vybrán Americkým Filmovým Institutem mezi Top 100 amerických filmů všech dob. Rebel bez příčiny byl digitálně upraven z nově zrestaurovaných materiálů, takže toto DVD nabízí obraz a zvuk v té nejoptimálnější možné podobě od jeho uvedení do kin.