Tragický příběh stárnoucí dívky Štepy, žijící na přelomu minulého století v dusném prostředí českého maloměsta, v ovzduší nepochopení a předstíraných citů. Jakoby zasažena duchem emancipace, odmítá matkou vnucované adepty na ženění. Než by se stala starou pannou, provdá se za svého bratrance, zkrachovalého důstojníka. V den svatby ale ještě netuší, jaká strašlivá nemoc pronásleduje jejího ženicha...