Dvacetidílná Nemocnice na kraji města byla 24. seriálem Československé televize a devátým z pera Jaroslava Dietla. Natáčení první, třináctidílné série začalo v roce 1976 s Karlem Högerem v roli primáře Sovy. Höger však půl roku po začátku natáčení zemřel, a tak byl narychlo vybrán slovenský herec Ladislav Chudík.

I. díl: Výročí
V rodině ovdovělého primáře ortopeda Sovy se slaví výročí svatby jeho syna Karla. Dochází k ostré výměně názorů o generačních problémech. Do nemocnice nastupuje čerstvě promovaná lékařka Alžběta Čeňková, kterou přátelsky přijímá zástupce primáře dr. Štrosmajer. Primář Sova se k její perspektivě ortopeda vyjadřuje s nedůvěrou.
Na ambulanci přivážejí po dopravní nehodě těžce zraněného mladého muže. Ukazuje se, že je to populární hokejový reprezentant Přemysl Rezek. Kolektiv v nemocnici bojuje o jeho záchranu. Dr. Štrosmajer se dostává do konfliktu se sestrou Huňkovou. Hospodyně Ema upozorňuje primáře na to, že jeho syn Karel pije. Od své snachy Kateřiny se Sova dovídá, že Karel má vážné konflikty na pracovišti.

II. díl: Strach
Velká vizita je nejen hybnou pákou nemocničního koloběhu, ale i zrcadlem charakterů jednotlivých postav a jejich rysů. Strach před operací prožívá nejen těžce raněný hokejista Rezek, ale i mladičká lékařka dr. Čeňková, která nastoupila na své první místo. Strach je příčinou, že její ruce při chirurgickém zákroku ztuhnou křečí a způsobí jí nevolnost. Odbývá si tak svůj trpký, ale nezbytný křest. V mezioperačním pokoji se také seznamuje s doktorem Řehořem.

III. díl: Spor
Sova ml. má pracovní konflikt se svým nadřízeným. Vrchní sestra Jáchymová chce, aby její syn studoval medicínu a prosí primáře o přímluvu u přijímacích zkoušek. Roman nemá ke studiu moc chuti.
Primář svolává celý lékařský sbor k poradě. Dochází k vážnému střetu v názorech na léčebný postup v případě Přemysla Rezka. Mladá doktorka Alžběta Čeňková prožívá na svém novém pracovišti první operační křest za přátelské pomoci doktora Štrosmajera. Seznamuje se s odbornými znalostmi svých kolegů ortopedů, poznává blíže schopného a ctižádostivého doktora Blažeje, který má velkou slabost pro ženskou krásu. Blažejova žena odmítá poskytnout svému muži peníze na nákup luxusního auta. Sestra Ina mu půjčí ze svého věna.
Štrosmajerova dcera žádá otce o pomoc v řešení svých milostných trablů. Primář Sova jede za svým synem vyřešit jeho další pracovní konflikt. Přemysl Rezek se podrobuje operaci. Alžbětina kolegyně a spolubydlící doktorka Králová končí rozchodem svůj neuspokojivý partnerský vztah. Primář Sova se dovídá, že jeho syn Karel je propuštěn ze svého místa na klinice.