Po dlouhé generace žili lidé z města Ember spokojeně v úžasném světě zářících světel – v podzemí. Město kdysi vzniklo jako lidský úkryt a energií ho zásoboval ohromný generátor s výdrží na 200 let. Teď však generátor začíná pomalu dosluhovat a město, které bylo vždy plné světla, upadá do stále hlubší tmy. Lina (Saoirse Ronan) a její kamarád Doon (Harry Treadaway) právě dokončili školu a dospěli ke Dni rozřazení: Lina byla přidělena mezi poslíčky a Doon se stal opravářem potrubí. Oběma dochází, že město Ember se blíží k svému zániku. Jediný způsob, jak přežít, je odtud utéct. Jenže kudy a kam? Oba čeká dobrodružná výprava, jejíž cíl je značně nejistý.