Od vypuknutí druhé světové války vlastnila Luftwaffe více než 3.500 frontových letounů. Více než jedna třetina byly jednomotorové stíhačky a pro následujících šest let se jeden z těchto letounů – Messerschmitt BF 109 – stal vlajkovou lodí německého stíhacího letectva. Tento legendární letoun zůstal provozuschopným po celou dobu války, bojoval na všech frontách a sestřelil dvakrát tolik nepřátelských letounů než jakýkoliv jiný stíhací letoun v celé vojenské historii.