Chaplinův tulák, pronásledováný policistou pro podezření z krádeže, je zahnán doprostřed manéže cirkusu. Svými komickými pády vzbudí u diváků nadšení, o které se marně pokoušeli cirkusoví klauni. Ředitel přijímá tuláka jako klauna, ale zjišťuje, že je směšný jen ve chvílích, kdy se o to nesnaží. Vláká ho proto do cirkusu jako rekvizitáře, který vyvolá zmatek a stává se tak opět hvězdou představení.