Obyvatelé Black Rocku mají vlastní způsob, jak přivítat tajemného, jednorukého cizince Johna J. Macreedyho. Budou rádi, když odejde. Anebo se postarají o to, aby odešel v dřevěné truhle.

Dvojnásobný držitel Ceny Akademie Spencer Tracy (nominovaný v roce 1955 za tento film na Oscara® pro nejlepšího herce) se představuje v roli veterána z 2. světové války Macreedyho, který má své důvody, proč přišel do Black Rocku a nezalekne se, ani když ho obyvatelé přivítají výhružkami a násilím. Režisér John Sturges (Velký útěk) stupňuje napětí a krok za krokem odkrývá důvody Macreedyho mise, i hrozivé tajemství města. Mezi místními násilníky a jejich přisluhovači najdeme Roberta Ryana, Waltera Brennana, Ernesta Borgnina a Lee Marvina. "Jsem napůl kůň, napůl aligátor," říká jeden z nich. Přijdou ale na to, že Macreedy je z ještě tvrdšího materiálu.