Píše se rok 1908. Západ se změnil, jen prošedivělý hraničář Cable Hogue (Jason Robards) zůstává stejný. Navzdory majetku, který získal prodejem vody žíznivým poutníkům cestujícím pouští, čeká stále na svůj den. Jednoho dne se totiž pro vodu zastaví ti dva proradní bídáci, kteří před lety Hoguea oloupili a nechali v horké arizonské poušti umírat. Po snímku Divoká banda, plném násilných scéc, tentokrát režizér Sam Peckinpah skládá lyrický hold posledním dnům pionýrského ducha Divokého západu.