Ve snímku, který je právem pokládán za filmovou klasiku, se v hlavních rolích představují legendy stříbrného plátna Katharine Hepburn a Humphrey Bogart. Bogartovi přinesla role těžkého alkoholika a obchodníka na řece cenu Oscara a Katharine Hepburn mu sekunduje báječným výkonem v roli upjaté misionářky, která je během první světové války okolnostmi nucena Bogarta doprovázet na jeho lodi 'Africká královna'. Na nedobrovolné společné plavbě po proudu nebezpečné řeky se toho o sobě oba postupně hodně dozvídají. Mistrovská režie Johna Hustona a dokonalá herecká souhra obou hereckých hvězd dělají z tohoto snímku vskutku jedinečnou podívanou.