Fenomén čísla dvacet tři se opírá o víru, že všechny nehody, příhody či události jsou přímo spjaté s tímto číslem, s jeho variacemi a s čísly s ním nějak spjatými. O tom se ostatně mluví v prologu filmu Joela Schumachera s prostým českým názvem 23, natočeném podle rafinovaného scénáře debutujícího britského scenáristy Fernleyho Phillipse. Spletitý příběh vypráví v několika rovinách o posedlosti tímto číslem, jež ústí až ve zločiny. – Městský odchytávač zvířat Walter Sparrow žije ve spokojeném manželství s milovanou ženou Agátou a s dospívajícím synem Robinem. Dokud se nesetká s tajuplným psem Nedem a dokud nedostane od manželky knihu z antikvariátu, nazvanou 23, s podtitulem Román posedlosti od Topsy Krettse. Zaskočený muž zjišťuje podobnost vlastního osudu s protagonistou knihy detektivem Rybkou. Ten se stane obětí magie čísla 23, zabije milovanou ženu a spáchá sebevraždu. Walter převezme jeho posedlost a začne s pomocí rodiny hledat autora. Po četných epizodách, v nichž se prolíná děj knihy s Walterovým pátráním, s hrůzou zjistí, že autorem a také dávným vrahem je on sám. Po pokusu o sebevraždu ztratil tehdy paměť a našel novou identitu. Osud, spjatý s třiadvacítkou ho však vrátil k zapomenuté minulosti... – Tvůrci suverénně pracují s daným tématem, přičemž rafinovaně propojují několik vrstev. Příběh detektiva Rybky je realizován ve stylu filmu noir, do „současného“ děje pak zasahují četné vize, spjaté s numerologickým fanatismem (časté je zejména zběsilé psaní po stěnách). Některé postavy jsou zdvojené. Ve svém zaujetí však autoři občas překračují hranice únosnosti a jejich dílo tak ve výsledku působí poněkud zmateně. Jim Carrey však opět přesvědčuje mimo zavedenou komickou šablonu o svých hereckých schopnostech.